Městys Karlštejn se nachází asi 30 km jihozápadně od Prahy. Rozkládá se na březích řeky Berounky v Chráněné krajinné oblasti Český kras. Původní pojmenování, shodné s názvem hradu, se v 15. století změnilo v Budy, podle příbytků, v nichž žili původní obyvatelé. Od 18. století nesla obec název Budňany. Od roku 1952 se pojmenování obce vrátilo k původnímu názvu Karlštejn. Založení obce je spojeno se stavbou hradu Karlštejn, který dal vybudovat Karel IV.

Základní kámen byl položen v roce 1348 a stavba byla dokončena v roce 1355 jako pevnost, v níž měly být uloženy korunovační klenoty „svaté říše římské“. Nejvzácnější místností celého hradu je kaple sv. Kříže. Její zlacená klenba a skleněné čočky, napodobující nebesa, se řadí mezi nejvýznamnější památky u nás. Hrad rovněž zdobí vzácné fresky ze života Karla IV. od Mikuláše Wurmsera. V období výstavby hradu byl vybudován i kostel sv. Palmácia.

Obec se skládá ze dvou částí rozdělených řekou Berounkou (Budňany a Poučník), které spojuje ocelový obloukový most dokončený v roce 1998. Ačkoliv byl v roce 2002 Městys Karlštejn silně poškozen povodněmi, dnes návštěvníkům nabízí rozmanité turistické zážitky, muzea, divadelní představení, kvalitní ubytování, příjemné restaurace a sportovní akce.